Николай Николаевич, прежде всего, расскажите, пожалуйста, о себе. Вы начинали карьеру в качестве дипломата в довольно сложные времена в плане международных отношений. Что вам больше всего запомнилось из того периода?

События международной жизни интересовали меня с юности. Еще в школе я всегда вызывался в классе делать политинформацию. В начале 70-х годов я поступил в Институт международных отношений, «английская» специализация определилась сразу.

После учебы были интересные годы первой командировки в Ирландию, Дублин. Это было в конце 70-х годов — начале 80-х. Мы провели там с семьей почти пять лет. Тогда как раз был период обострения внутриполитической борьбы в Ольстере. В Ирландской Республике на это реагировали остро, болезненно. При этом ирландцы — замечательные люди, очень похожи на русских во многих отношениях, в том числе и в плане умения правильно, а может быть и неправильно, провести досуг.

Во время той командировки я очень много почерпнул знаний о том, как развивается и интегрируется Западная Европа. Ирландия в те годы только-только вступала в Общий рынок — то, из чего потом вырос ЕС.

Затем был короткий период времени в Москве в Министерстве иностранных дел, и уже затем длительная, почти на семь лет командировка в Лондон. Начал я ее в ранге Второго секретаря, а через три года стал Советником по международным и политическим вопросам.

Это был, может быть, лучший период в моей жизни и жизни моей семьи. Англия очень интересная страна. Англичане — умные, просвещенные, с чувством юмора люди. К тому же, в эти годы началась перестройка в СССР. Было понятно, что меняется эпоха, рушится империя. Были очень серьезные устремления вперед, планы и надежды. Многое — оправдалось, многое — нет. Время было очень интересным. Многое можно было впервые прочитать, о многом узнать, составить свое собственное суждение, высказать свое собственное мнение.

Период пребывания в Лондоне запомнился еще и тем, что мне посчастливилось и выпала честь общаться с госпожой Маргарет Тэтчер, которая в те годы возглавляла кабинет министров Великобритании. Посольская работа подвела меня к общению с ее ближайшим окружением, прежде всего с господином Чарльзом Пауэлом, ее помощником по внешнеполитическим вопросам. У нас с ним были очень хорошие отношения. Я неоднократно сопровождал Посла — тогда это был Леонид Петрович Замятин, на беседы к госпоже Тэтчер, доводилось мне и переводить ее беседы с Михаилом Сергеевичем Горбачевым. Так что сложилось яркое впечатление от очень мощной политической личности, которая во многом изменила и внешнее восприятие своей страны, и внутренние настроения в самой Великобритании.